a előtte álló fiúra nézett. Masonnak is sötét haja volt, ugyanolyan formájú szeme, és szokása volt kissé oldalra dönteni a fejét, amikor megpróbált valamit megérteni. – Igen – feleltem végül. – Lucas vagyok. Mason udvariasan kinyújtotta a kezét. „Üdvözlöm, Albright úr.” Lucas úgy nézett arra a kis kézre, mintha valami értékeset talált volna, amit évek óta elveszített. – Szia, Mason – suttogta. – Nem kell Mr.-nek hívnod. Mason visszahúzta a kezét, és rám nézett. Megnézhetem a modellt? Bólintottam, és az új gyermekrehabilitációs központ modelljeit kezelő asztalra mutattam. Amikor Lucas elsétált, azonnal felém fordult. „Nora, esküszöm neked, hogy semmit sem tudtam róla.” És azt kellett volna hinnem, hogy a válásunk után egyszerűen továbbléptél az életeddel? – Megtettem – mondta. – De nem tudtam, hogy van egy fiam. Nem akartam hinni neki. Túl sok éjszakát feküdtem már ébren egy síró babával a karjaimban, és azon tűnődtem, hogy egy apa hogyan felejtheti el ilyen könnyen a saját gyermekét. Mégis volt valami

időszakból származó több üzenetet is töröltek, de a rendelkezésre álló adatok nem bizonyítják meggyőzően, hogy ki tette ezt.

Alyssa mindent tagadott.

Lucas azt mondta, hogy szembesítette. Azt állította, hogy soha nem látta a levelemet, és valószínűleg rossz címet adtam meg. A vallomásában lévő ellentmondások azonban elegendő okot szolgáltattak a nyomozás folytatására. Nem vágytam nyilvános vitára vagy megalázó konfrontációra. Nem akartam bosszút állni. Azt akartam, hogy Masonnek lehetősége legyen megismerni az apját anélkül, hogy a felnőttek régi konfliktusok feloldására használnák fel.

Ezért azt javasoltam, hogy Lucas és Mason rendszeresen találkozzanak, egyértelmű megállapodásokkal és Alyssa beavatkozása nélkül. Lucas azonnal beleegyezett.

A következő hónapokban betartotta az ígéretét.

Időben érkezett. Figyelt, amikor Mason az iskoláról beszélt. Emlékezett a barátai nevére, és a rajzai felől kérdezősködött. Amikor Lucasnak el kellett halasztania egy fontos üzleti utat, mert Masonnak szüksége volt rá egy iskolai projekthez, nem csinált nagy ügyet belőle. Egyszerűen csak betartotta, amitígért.

Mason lassan kezdett