a előtte álló fiúra nézett. Masonnak is sötét haja volt, ugyanolyan formájú szeme, és szokása volt kissé oldalra dönteni a fejét, amikor megpróbált valamit megérteni. – Igen – feleltem végül. – Lucas vagyok. Mason udvariasan kinyújtotta a kezét. „Üdvözlöm, Albright úr.” Lucas úgy nézett arra a kis kézre, mintha valami értékeset talált volna, amit évek óta elveszített. – Szia, Mason – suttogta. – Nem kell Mr.-nek hívnod. Mason visszahúzta a kezét, és rám nézett. Megnézhetem a modellt? Bólintottam, és az új gyermekrehabilitációs központ modelljeit kezelő asztalra mutattam. Amikor Lucas elsétált, azonnal felém fordult. „Nora, esküszöm neked, hogy semmit sem tudtam róla.” És azt kellett volna hinnem, hogy a válásunk után egyszerűen továbbléptél az életeddel? – Megtettem – mondta. – De nem tudtam, hogy van egy fiam. Nem akartam hinni neki. Túl sok éjszakát feküdtem már ébren egy síró babával a karjaimban, és azon tűnődtem, hogy egy apa hogyan felejtheti el ilyen könnyen a saját gyermekét. Mégis volt valami

megbarátkozni vele.

Egy délután, majdnem egy évvel azután, hogy a kórházban találkoztunk, mindhárman a konyhaasztalnál ültünk. Mason egy gyermekkórház makettjén dolgozott, nagy ablakokkal, belső udvarral és színes folyosókkal.

– Apa – mondta hirtelen –, szerinted a kórházak kevésbé lennének ijesztőek, ha a gyerekek választhatnák ki, hogy nézzen ki a szobájuk?

Lucas felnézett.

Mason most először szólította apának saját elhatározásából.

Mosolygott, de a szeme könnybe lábadt.

– Azt hiszem – felelte. – És szerintem az ötleted komolyan megéri a vizsgálatot.

Ránéztem a fiamra, és olyasmit éreztem, amit már régóta nem: békét.

Lucas és én nem jöttünk össze újra. A válásunk okozta kár túl nagy volt, és megtanultam, hogy a bizalom nélküli szerelem nem elég. De építettünk valami újat, valamit, ami nem a románctól vagy a régi ígéretektől függött.

Két olyan szülő lettünk, akik a fiukat helyezték előtérbe.

Hogy pontosan mit tett Alyssa, az részben bizonyítatlan maradt. Lucas úgy döntött, hogy jobban védi aszemélyes és üzleti kommunikációját, és